La lucha libre es un fenómeno cultural y deportivo que se ha enraizado profundamente en la identidad de varios países latinoamericanos. Esta forma de entretenimiento mezcla el arte de la actuación, la acrobacia y las destrezas físicas en un espectáculo lleno de color, drama y acción. Aunque las raíces de la lucha libre se remontan a la antigüedad, en Latinoamérica ha adquirido una personalidad única y distintiva. Veamos cómo se desarrolló esta fascinante tradición.
Orígenes
En el siglo XIX, el espectáculo de lucha o “catch” llegó a América Latina proveniente de Europa y Norteamérica. En países como México, las primeras luchas eran peleas reales entre contendientes, similares al boxeo, que solían desarrollarse en lugares como circos y teatros.
La Lucha Libre en México
La lucha libre mexicana, o simplemente “Lucha Libre”, es quizás la forma más reconocida de este deporte en la región. En 1933, Salvador Lutteroth González fundó la Empresa Mexicana de Lucha Libre (EMLL), que más tarde sería conocida como Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL). El CMLL se convertiría en la promotora más antigua aún en operación en el mundo, y sería fundamental para establecer las tradiciones y estilos de la lucha libre mexicana, incluyendo el uso distintivo de máscaras.
Los luchadores, conocidos como “luchadores”, se convirtieron en héroes populares y figuras de la cultura pop. Algunos, como El Santo, Blue Demon y Mil Mascaras, incluso protagonizaron películas y cómics, fortaleciendo el folclore y el misticismo de la lucha libre.
La Lucha Libre en Puerto Rico
El “Catch-as-Catch-Can”, como se conoció originalmente en Puerto Rico, se popularizó durante la década de 1950. El promotor de lucha libre, Elio Torres, comenzó a transmitir luchas en la televisión en 1954, y su organización, la World Wrestling Association (WWA), dominó la escena hasta la década de 1970. Más tarde, la empresa Capitol Sports Promotions, que posteriormente se convirtió en la World Wrestling Council (WWC), comenzó a competir por el dominio de la lucha libre en la isla.
Expansión a otros países
La lucha libre se expandió a otros países de América Latina, incluyendo Argentina, donde se conoce como “Catch As Catch Can” y donde la Asociación Argentina de Catch se estableció en 1952. En Bolivia, la lucha libre se ha convertido en un fenómeno único, con la aparición de “Las Cholitas Luchadoras”, mujeres indígenas que luchan con su tradicional pollera.
En Perú, la lucha libre cuenta con la empresa Leader Wrestling Association, que ha dado lugar a una nueva generación de luchadores. Y en Chile, la lucha libre ha ganado popularidad en los últimos años, con la fundación de la Federación Universal de Lucha Libre.
La lucha libre en América Latina ha evolucionado desde sus inicios como una importación de deportes europeos y norteamericanos hasta convertirse en una parte integral de la cultura popular de la región. Las máscaras, los personajes y las historias que se desarrollan en el ring son reflejos de los conflictos, aspiraciones y espíritus de los países en los que se practica este apasionante deporte.
